L’etichettatura dei prodotti e la pubblicità: i consumatori sono tutelati o ingannati?

INDICE DELLA SERIE
1.  Avvertenze degli Autori ed introduzione
2.  Additivi alimentari
3.  Bevande
4.  Integratori alimentari
5.  Prodotti dietetici
6.  Sostanze cancerogene (IPA, fumo, acrilammide, micotossine)
7.  Alimenti trasformati e ultra-lavorati (UPF)
8.  Diete e Nuovi Alimenti (carni coltivate ed insetti)
9.  Proposte, raccomandazioni e conclusioni  

[estratto da: Ital. J. Food Science. Vol. 37 (1) 1:15, 2025 (View of Product labels and advertising)]   

Introduzione
Qualsiasi prodotto che un consumatore mangia, beve o inala nel corso della sua vita può potenzialmente causare danni. Le leggi che regolano la sicurezza dei prodotti mirano a prevenire tali danni. Questo documento si rivolge ovviamente ai consumatori ma ed allo stesso tempo a tutti coloro che sono coinvolti nelle industrie alimentari e farmaceutiche.

Diete

- Dieta mediterranea
La dieta mediterranea consiste principalmente in frutta e verdura, olio d'oliva, legumi, pane, pasta e altri cereali, insieme ad alcuni alimenti essenziali di origine animale. Storicamente, questa dieta era comune tra le popolazioni a basso reddito, ma oggi tende ad essere preferita da individui con livelli di istruzione più elevati, il che spesso è correlato a maggiori mezzi culturali ed economici che consentono scelte alimentari più sane. Purtroppo, ci sono sempre più preoccupazioni per quanto riguarda le scelte e le abitudini alimentari dei più giovani:
• Un elevato consumo giornaliero di dolci e bevande zuccherate riguarda una quota non trascurabile di adolescenti
• In Italia, gli adolescenti mostrano una scarsa aderenza alle raccomandazioni nutrizionali. Vi è, in particolare, un'emergente carenza di ferro e un eccesso di energia dai grassi a discapito di quella assunta dai carboidrati
• C'è anche l'abitudine diffusa di saltare la colazione, soprattutto da parte delle ragazze e degli adolescenti più grandi

- Dieta vegana
Il veganismo è la pratica di astenersi dall'uso di prodotti animali nella dieta, e comprende una filosofia che rifiuta lo status di merce degli animali. Una persona che pratica il veganismo (comunemente chiamato "vegano") può farlo per ridurre la mortalità degli animali, minimizzare la sofferenza degli animali, ridurre la loro impronta ecologica o per benefici per la salute. Al contrario, il vegetarianismo rifiuta il consumo di carne ma consente l'assunzione di altri prodotti animali, come latte, latticini e uova.
La dieta vegana, sebbene ricca di nutrienti vitali, presenta evidenti carenze di alcune vitamine, minerali chiave e aminoacidi essenziali. Pertanto, i seguaci potrebbero aver bisogno di utilizzare integratori specifici.
Il veganismo, basato principalmente su un rifiuto filosofico di tutti i prodotti animali, deve anche fare attenzione ad evitare integratori derivati da o contenenti molecole estratte da animali. Inoltre, i bambini allattati al seno da donne che seguono una dieta vegana sono particolarmente a rischio di carenza di vitamina B12 entro pochi mesi dalla nascita, con possibili gravi conseguenze per lo sviluppo fisico e neurologico. Al contrario, una integrazione volontaria eccessiva di vitamina B12 può aumentare la crescita delle cellule neoplastiche. Infine, i vegani sono più inclini alle fratture rispetto ai vegetariani. I vegani mostrano anche tassi di mortalità più elevati rispetto ai vegetariani che integrano la dieta con proteine animali da uova, latticini o pesce.

Nuovi alimenti
Ai sensi dei regolamenti dell'UE "qualsiasi alimento che non sia stato consumato in modo "significativo" prima del maggio 1997 è considerato un nuovo alimento. La categoria comprende nuovi alimenti, alimenti provenienti da nuove fonti, nuove sostanze utilizzate negli alimenti, nonché nuovi modi e tecnologie per la produzione di alimenti. Gli esempi includono l'olio ricco di acidi grassi omega-3 del krill come nuova fonte di cibo, gli insetti commestibili o gli steroli vegetali come nuova sostanza o la nanotecnologia come nuovo modo di produrre cibo.
Il cibo tradizionale è un sottoinsieme del novel food e si riferisce al cibo che viene tradizionalmente consumato ovunque al di fuori dell'Europa".

Insetti 
Il consumo umano di insetti e derivati degli insetti è diffuso in tutto il mondo, ad eccezione dell'Europa, dove il consumo è quasi assente, come facilmente evidenziabile nelle Figure 3 e 4.
Le normative europee in materia di consumo di insetti per uso alimentare sono piuttosto chiare e restrittive: gli insetti rientrano nella definizione di "Novel Food", il che significa che non è possibile dimostrare un consumo significativo all'interno dell'Unione Europea per questi prodotti e sostanze.

SCARICA: fig 3.jpg e fig 4.jpg

Il regolamento risale al 1997, ma di recente è stato approvato dal Parlamento Europeo un rapporto che semplifica le procedure di autorizzazione per i Novel Food. Il testo dovrà essere votato dal Consiglio. Il nuovo regolamento dell'UE, atteso da molti anni, chiarirà la questione.
Tuttavia, alcuni Stati membri dell'UE hanno interpretato il regolamento (CE) 258/97 in modo diverso e hanno escluso gli insetti dalla definizione di "Novel Food" dopo aver condotto valutazioni del rischio che ne consentono la distribuzione all'interno dei loro territori. Ne sono un esempio i Paesi Bassi e il Belgio, dove i prodotti a base di insetti sono disponibili da tempo per la vendita nei supermercati.
Lo scorso ottobre, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare ha emesso un parere in cui gli esperti hanno evidenziato che la potenziale insorgenza di pericoli microbiologici è prevedibilmente simile a quella associata ad altre fonti di proteine non trasformate, a condizione che gli insetti siano alimentati con sostanze per mangimi attualmente autorizzate.

Carni coltivate 
M. Post ha pubblicato diversi articoli sulla carne coltivata (CM), affermando che si tratta di una tecnologia promettente ma complessa volta ad affrontare le esternalità negative dell'allevamento del bestiame. Tuttavia, la tecnologia solleva dilemmi etici e religiosi che richiedono soluzioni attraverso modifiche alla tecnologia o un dibattito pubblico e accademico più avanzato.
La Commissione Europea ha deciso che la legge italiana recentemente approvata sulla "carne coltivata" da cellule staminali non può essere attuata. Al di là delle considerazioni politiche, questa decisione rappresenta un'opportunità per voltare pagina e avviare una seria discussione pubblica su una questione così delicata come il futuro del cibo e le sue implicazioni per il nostro sistema agroalimentare e l'ambiente.
In questo contesto, il Comitato Etico della Fondazione Veronesi dichiara "stiamo lavorando a due nuovi documenti, entrambi incentrati sul tema dell'alimentazione nel prossimo futuro. Il primo sarà un Parere dedicato all'allevamento e al consumo di insetti a scopo alimentare. La seconda sarà, invece, una breve dichiarazione volta a ribadire e aggiornare la posizione del Comitato Etico sul tema della carne da colture cellulari. Come per tutti i documenti del Comitato Etico, in entrambi i casi si partirà innanzitutto dallo stato attuale delle conoscenze scientifiche, senza pregiudizi in un senso o nell'altro. Le scelte che ci attendono sono tante, importanti e difficili. Per questo motivo, la cosa più stupida che possiamo fare è affidarci ciecamente alle ideologie invece che a ciò che ci dice la scienza".

Il prossimo estratto trarrà le conclusioni dell’intera serie.

*tecnologo alimentare, Università degli Studi di Perugia
** farmacologo, “Istituto di Ricerche Farmacologiche Mario Negri-IRCCS”, Milano