La dieta sostenibile

Le abitudini alimentari delle popolazioni e dei singoli dipendono da molteplici fattori geografici, climatici, culturali, ideologici e religiosi che sono difficili da modificare, ma potrebbero essere riconsiderati in una prospettiva “ecologica”. Numerosi riferimenti bibliografici confermano che la destinazione di superfici agrarie per la coltivazione di specie vegetali o in alternativa per l’allevamento del bestiame e di piccoli animali, ha un grande impatto sul consumo di territorio e sulla sua sostenibilità. La FAO definisce dieta “sostenibile” quella nutrizionalmente adeguata, sicura, culturalmente accettabile, ma che consente anche il risparmio e/o l’ottimizzazione delle risorse naturali e umane. Questo aspetto può essere misurato attraverso il ciclo di vita (Life Cycle Assessment, LCA) dell’impronta del carbonio dovuta agli alimenti, ed espresso come emissione di gas serra (Green-House Gas Emission, GHGE), con un contributo della filiera alimentare (produzione agricola, trasformazione degli alimenti, trasporto, distribuzione, stoccaggio, preparazione dei cibi e smaltimento dei rifiuti) che può variare dal 15% al 30% delle GHGEs globali. E’ opinione comune che la produzione di alimenti di origine vegetale abbia un minore impatto ambientale, se paragonata a quella che include anche alimenti di origine animale. Tuttavia, alcuni dati pubblicati recentemente mettono in discussione questa credenza dimostrando che la sostituzione della carne rossa con quantità di vegetali e frutta, equivalenti in termini calorici, determina un netto incremento nell’emissione di gas serra. L’alimento vegetale associato con i più bassi valori di GHGEs sarebbe in realtà lo zucchero, evidenziando quindi la limitatezza e la  discutibilità di tale approccio!  Una recente rilettura dei risultati propone di associare alla GHGE degli alimenti anche la loro energia ed il contenuto in nutrienti, in particolare in relazione alla qualità biologica delle proteine. E’ così possibile proporre modelli alimentari in grado di bilanciare corretta alimentazione e ridotto GHGE, senza però eliminare carni e prodotti di origine animale, storicamente e culturalmente considerati alimenti ricchi di proteine ad elevato valore biologico.