La Cimice dai piedi rossi

L’epiteto specifico erithropus, dal greco Ερυθροπους (legg. eriuthropus), "dai piedi rossi", da Ερυθρος "rosso" e Πους/ποδος  (legg. pus/podos) "piede", è stato utilizzato nella descrizione dei funghi Boletus erythropus e Gymnopus erythropus; della pianta Selaginella erythropus; degli uccelli Anser erythropus e Tringa erythropus; dello scoiattolo africano Xerus erythropus, nonché del Malacrostaceo decapode Clibanarius erythropus, noto come Paguro delle rocce, e dell’insetto eterottero Rhynocoris eritrhopus, che è una delle quattro specie del genere Rhynocoris (rostro separato) presenti in Italia. Tali Reduviidi sono noti come “Cimici assassine” poiché predano ragni e insetti. Hanno il capo mobile dotato di apparato boccale pungente succhiatore, con un robusto labbro inferiore (rostro) che, oltre a contenere gli stiletti boccali, funge da organo di stridulazione; esso, durante il corteggiamento, viene strofinato contro un solco, finemente denticolato, che si trova nel prosterno. Le zampe anteriori consentono di catturare e trattenere le prede nel cui corpo iniettano saliva con funzione predigerente. Sono predatori generici di lepidotteri, di ditteri nonché di imenotteri apoidei e vespoidei che visitano i fiori delle piante sulle quali le Cimici stanno in agguato. Il nostro R. eritrhopus è diffuso in Europa e nel Bacino mediterraneo dove, negli ambienti asciutti e soleggiati, frequenta le infiorescenze di diverse specie vegetali, soprattutto ombrellifere ed euforbiacee. In Spagna è segnalato quale attivo predatore del lepidottero Tuta absoluta, dannoso al pomodoro. In Sicilia, la Cimice dai piedi rossi, in primavera, è frequente, nelle zone etnee, anche sulle infiorescenze e sui frutti di pistacchio. Su tale coltura cattura altre Cimici, responsabili del Cimiciato del pistacchio, nonché ditteri, imenotteri e larve di lepidotteri; le femmine depongono uova, di forma ovale, munite di un caratteristico opercolo basale dal quale sgusciano le neanidi che, dopo due mute, si trasformano in ninfe e quindi in adulti; quest’ultimi svernano in ripari vari e riprendono la loro attività nella primavera successiva. Tutti gli stadi mobili predano soprattutto insetti fitofagi e pertanto sono una componente della biodiversità funzionale che concorre al mantenimento degli equilibri naturali. Gli incolti e le siepi, presenti negli agrosistemi, sono importanti aree rifugio di compensazione biologica dalle quali predatori e parassitoidi possono colonizzare le colture. La tutela di tali ausiliari, è importante poiché, in relazione al loro ruolo ecologico, pur non generando un prodotto vendibile, contribuiscono positivamente alla produttività aziendale.

 

Foto 1 Rhynocoris eritrhopus su pistacchio